V roce 2029 ovládl naši planetu geniální počítačový systém Skynet, který se rozhodl zničit veškerou lidskou existenci. Jediný, kdo by mu v tom mohl zabránit je John Connor, vůdce lidského odboje. A tak Skynet posílá do minulosti monstrum, které nezná slitování, bolest ani strach, Terminatora, jehož úkolem je najít a zabít Connorovu matku Sarah, dřív než se John stihne narodit. Ale i členové odboje posílají na ochranu mladé ženy svého bojovníka, Kylea Reese. Budoucnost lidstva teď závisí na tom, komu z nich se podaří najít Sarah dřív…