Waring Hudsucker, šéf veleúspěšné společnosti Hudsucker Industries, spáchá sebevraždu. Jeho správní rada v čele se Sidney Mussbergerem (Paul Newman) přijde s geniálním plánem, jak vydělat spoustu peněz: jmenovat hlupáka na místo nového ředitele. Když akcie dostatečně klesnou, Sidney a jeho přátelé je mohou koupit za pakatel, převzít společnost a obnovit její bohatství. Vyberou si naivního a bezelstného Norvilla Barnese (Tim Robbins), který právě začínal v podatelně. Norville je dost praštěný na to, aby přivedl jakoukoli společnost ke krachu, ale neústupná reportérka Amy Archer brzy pojme podezření, že něco není v pořádku, a zahájí tajné vyšetřování Hudsucker Industries.